Kaiun pöytätennistähti Alex Naumi on päässyt syksyn aikana huimaan vireeseen. Sunnuntaina päättyneissä Ljubljanan EM-kisoissa koskelainen pelasi itsensä koko maanosan tietoisuuteen hienoilla otteillaan sekä kaksinpelissä että nelinpelissä.
Naumi myönsi, ettei vielä keväällä olisi voinut kuvitellakaan tällaisia saavutuksia.
– Alkuvuodesta Ruotsin seurakaverini Truls Möregårdh ehdotti, että laittaisin rystypuolelle antikumin. Nyt voi sanoa, että ratkaisu oli aika onnistunut.
Ljubljanassa Naumi ja toinen nykykaikulainen Benedek Oláh tekivät melkoisen tempun ja etenivät miesten nelinpelissä puolivälieriin. Kahdeksan parhaan joukossa vastaan asettuivat ranskalaisveljekset Alexis ja Felix Lebrun, ehkä jopa maailman paras nelinpelipari. Suomalaiset johtivat ottelun ratkaisuerää vielä 6-3, mutta ranskalaiset käänsivät erän edukseen 11-8. Se oli lopulta mestaruuteen yltäneiden ranskalaisten tiukin ottelu koko kisassa.
Kaksinpelissä Naumi löi mm. belgialaisen Cedric Nuytinckin, jonka maailmanlistasijoitus on 59. Voitto tiesi paikkaa kisan 32 parhaan pelaajan joukossa. Seuraavassakin ottelussa koskelainen taisteli leijonan lailla Ruotsin Kristian Karlssonia vastaan häviten kuitenkin 3-4.
Alex Naumin projekti kohti Los Angelesin olympiakisoja on käynnistynyt hienosti.
Kaksinpelissä vielä Naumiakin paremmin pelasi Oláh, joka pääsarjan ensimmäisellä kierroksella kukisti Vladimir Sidorenkon 4-3. Venäläisen maailmanlistasijoitus on peräti 19. Oláh eteni kaksinpelissä lopulta 16 parhaan joukkoon. Suomen päävalmentaja Mattias Bergkvist ei säästellyt sanojaan pelien tauottua.
– Kisat olivat meille kautta aikojen tasokkaimmat. Varsinkin nelinpeli oli upeaa. Benedek on löytänyt tasonsa ja Alex on ottanut tänä syksynä huimia kehitysaskelia. Mielestäni molemmat ovat nyt selvästi maailman sadan parhaan pelaajan joukossa.
Sekä Naumi että Oláh iskevät palloa Koskella mestaruussarjan turnauksessa 7.-8. marraskuuta. Tervetuloa katsomaan maailmanluokan pöytätennistä!